Sứ Tàu sang nước ta để làm lễ phong vương. Sứ đến cửa thành, trông lên thấy cửa đề bốn chữ: Đại Nam quốc môn, nghĩ bụng: “Ta phụng mạng thiên triều mà chui dưới bốn chữ này, chẳng hóa ra nước Tàu phải kém nước Nam ư!”.

Sứ Tàu nhất định không chịu, đòi phải làm cầu vồng qua trên cửa thành để đi vào. Trong khi chưa có cầu, đoàn sứ bộ sẽ dừng lại ngay trước cửa thành, và tất nhiên quan quân ta phải phục dịch vất vả. Vua, chúa và các quan đại thần không biết đối phó ra sao, bèn triệu Quỳnh vào, Quỳnh tâu:

- Xin nhà vua chớ lo. Hạ thần đã có cách bắt sứ Bắc quốc phải chui qua cửa thành.

Sau đó, Quỳnh ăn mặc giả làm một người lính hầu, cầm quạt lồng đi theo hầu ông quan, đem đồ ăn thức uống cho sứ Tàu. Đến nơi, Quỳnh quạt phẩy vài cái, rồi thình lình giơ cán quạt gõ vào đầu sứ Tàu.

- “Tiểu cà ma cái nị”(1)! Nói xong Quỳnh ù té chạy về phía cổng thành.

Sứ Tàu tức quá, liền lên ngựa phóng theo đuổi bắt. Phó sứ và quan hầu cũng chạy theo. Quan quân ta cũng thúc voi cùng đuổi để bắt kẻ “phạm thượng”. Sứ Tàu mải mê đuổi bắt, ruổi ngựa rúc qua cổng thành lúc nào không hay. Khi thấy sứ Tàu chui qua cổng thành rồi, Quỳnh mới quay đầu lại, vừa cười vừa reo:

- Sứ Bắc quốc đã chui qua cổng nước Nam!

Ngẩng lên, sứ thấy một đám đông dân chúng đang đứng reo hò, còn sứ thì mải đuổi theo tên tiểu tốt đã chui qua cổng thành nước Nam lúc nào không hay. Biết mắc lỡm rồi, sứ đang khó xử thì Trạng Quỳnh đã quay lại nói:

- Sứ đã chui qua cổng rồi, chả lẽ lại chui qua lần nữa để ra hay sao?

Sứ biết mình dại, đành vuốt bụng vào cung yết kiến vua Nam.

TTC